Central Hidroelétrica do Lindoso

(1922-2012)

   O dia em que visitamos o local afigurou-se instável, sol e chuva, à mistura com trovoada, contudo, seguimos a nacional n.º 203 desde a vila de Ponte da Barca até alcançar a freguesia de Britelo e o Lugar de Paradamonte. O percurso é suave, dotado de bom piso, pouco sinuoso, uma vez que circulamos em zona de montanha. Chegados ao destino, depois de nos maravilharmos com as paisagens que se vislumbram, eis que entramos em Paradamonte. Todavia, a uns metros antes de encontrarmos o Café Pires, detetamos à esquerda uma indicação (placa) que nos conduz ao Soajo e à antiga Central Hidroelétrica do Lindoso.

Descemos um pequeno percurso em asfalto, logo de seguida entramos numa rua em calceta e, lá estava ela, embrenhada entre o verde das árvores, espelhada nas águas do rio Lima, a velha e imponente Central Hidroelétrica do Lindoso. O primeiro grande aproveitamento hidroelétrico do País. Inaugurado em 1922, rapidamente nos fez recuar no tempo, lembrando que a tecnologia da época se distanciava sobremaneira da de hoje. Quantos sacrifícios não terá gerado a sua construção nessa geografia difícil? 

A antiga Central Hidroelétrica do Lindoso foi executada pela firma espanhola - Electra del Lima - que foi constituída precisamente para explorar o tramo do rio Lima em Lindoso (Ponte da Barca) conhecido por “Quedas de Lindoso”, por Alvará outorgado pelo Rei D. Carlos I datado de 14 de fevereiro de 1907. 

Inicialmente a construção do aproveitamento deparou-se com muitas dificuldades técnicas e económicas, às quais anos mais tarde se agremiaram outras, como as provocadas pelo eclodir da I Grande Guerra Mundial, dificuldades essas apenas suplantadas depois do ano de 1916, quando o insigne engenheiro D. Juán de Urrutia y Zulueta assumiu os destinos da empresa.

   Em abril de 1922 entrou em ação o primeiro grupo gerador (Escher Wyss e  General Electric) com 8750 kVA, o segundo, de igual potência, entrou em funcionamento em maio de 1923. No mesmo período entrava em funcionamento a linha Lindoso - Porto, atribuída em concessão à “S.A. Electra del Lima” abastecendo de energia elétrica a cidade do Porto e áreas limítrofes. A vitalidade da empresa manifestou-se nos diversos melhoramentos e ampliações de que foi alvo, contribuindo de forma indelével para o desenvolvimento industrial da região Norte do País. 

   No decorrer dos anos 30, 40 e 50 tornou-se premente o reforço do painel mecânico da Central para incrementar a produção. Assim, e para o efeito, foram adquiridos grupos verticais Voith-Siemens e Escher Wyss-Brown Boveri.

  Em 1952 contava com uma potência instalada de 92500 kVA, derivando um caudal máximo de 32 metros cúbicos por segundo, com uma produção média anual a rondar os 270 milhões de quilowatts-hora. Inicialmente era um aproveitamento em fio de água que, todavia, a partir de 1948 passou a contar com a regulação proporcionada pelo aproveitamento de Las Conchas, em Espanha. 

   Ao olharmos em redor da Central rapidamente nos deparamos com a complexidade de todo o ecossistema instalado.

A água a montante chegava aos grupos produtores (às turbinas) através de um intrincado sistema de canais e condutas, provocando enorme carga a jusante, fazendo-as girar e, consequentemente, aos seus enormes dínamos, que geravam a energia elétrica que era encaminhada para a rede instalada na Central, passando por postos de transformação (PT´s) e que depois era distribuída na Rede Elétrica Nacional. 

Em 1947 foi criada a CNE - Companhia Nacional de Eletricidade, que mais tarde, em 1969, deu origem à CPE - Companhia Portuguesa de Eletricidade.

A Central Hidroelétrica do Lindoso é um edifício belo, bem integrado, numa paisagem per si soberba e exuberante.

A escassos metros a jusante da Central encontra-se uma pequena ponte de alvenaria aparelhada, muitíssimo elegante, datada de 1951, de onde se vislumbra uma panorâmica completa de todo o complexo produtor.

(Autor: Rui Maia 04.06.2023)

No dia 4 de dezembro de 2012 a Central Hidroelétrica do Lindoso encerrou definitivamente o seu ciclo de produção, pelo que a autarquia de Ponte da Barca pretende transformar o velho aproveitamento num museu - uma vez que a Central se constitui como um importante elemento da nossa Arqueologia Industrial. Urge valorizar esse magnífico exemplar do nosso Património Industrial, para que visitantes e turistas possam fruir desse legado cultural com tanto potencial pedagógico, sempre capaz de nos surpreender.

Não obstante, as comunidades locais estão ansiosas para que isso aconteça, pois, a ser uma realidade, vai incrementar sobremaneira o desenvolvimento social e económico, numa região que tende a acentuar cada vez mais a sua queda demográfica, por força da falta de oportunidades.

(Fotografias: Rui Maia 04.06.2023)